Deia Ulrich Beck que escoltant la paraula «globalizació» tot d’una apareixia davant dels seus ulls l’escena següent:

els conqueridors espanyols, enmig de la brillantor de les seves armadures, amb cavalls i armes, trepitgen el Nou Món. «Hem vingut —diuen— per parlar amb vosaltres de Déu, la civilització i la veritat. I un grup de nadius, mirant-los perplexos, responen: «I tant, què en voleu saber?»

L’escena pot traslladar-se fàcilment al present: experts en economia del Banc Mundial, del Fons Monetari Internacional, presidents de multinacionals, juristes i diplomàtics baixen d’un vol intercontinental i diuen: «Hem vingut per parlar amb vosaltres de democràcia, drets humans i economia de lliure mercat».